探秘香河老人不腐之谜

       生前，她只不过是一个普普通通的农家妇女———周凤臣，1905年生於河北省香河县一大户人家，20岁时嫁入本镇杨家，含辛茹苦操持家务几十年。

       身后，没有进行过任何防腐处理，在香河老家的土炕上这位早已没有生命却有别於一般死人的老人静静地守在儿孙身边十年。到底是什麼让她“固执”地“留”了下来？

     香河老人到底算不算木乃伊？她的出现与她所处的地理环境有没有必然联系？她生前的一些生活习惯会不会成为产生这一现象的因素？

       农家特有的土炕，大红色的褥子，蓝色大襟布衣———她静静地躺著，安详的姿态，让人觉 得她似乎沉浸在梦裏。就这样，没有接受过任何特殊的处理，在自然环境下，一位普普通通的农家妇女在生命停息十年后，依然肌体完好地安卧在生前睡过的土炕上。这一切，似乎不可思议……

拜访香河老人

       我是在她停止呼吸、停止心跳，甚至停止一切生理活动并被确诊为死亡的10年后的某一天见到她的。

       第一次走进这座位於河北省香河县淑阳镇胡庄子村的院子，是2003年初，农历马年岁尾。带著些微寒意，阳光斜射在墙角的残雪上，我怀著好奇和虔诚的心情，踏进了小院开在一堵砖墙上的大门。

       这是一所典型的北方农家院落。除了屋顶灰色的瓦，院墙和房子一律红色的板砖建成。院子裏，几棵树木在冬日的阳光中舒展著枝条；苞谷棒子、干辣椒串在木柱子上和屋檐下释放著庄园气息。

       进了院子，正和主人打招呼间，一只长相威风的狼狗凑到我跟前围著我不停的嗅，在主人的呵斥下，它犹疑地望著我，缓缓地摇起尾巴。院子，以及这里的一切都充满生气。

       这所院子也就是我要“拜访”的老人的旧居，已经退休的长子杨守德和曾任北京总参某部军官的小孙子杨学顺现在住在这里，时常“侍候”老人於左右。

       从大门左侧内的小门进去，院子裏一间稍高一点的砖房，便是老人的居室所在。一进房间，一股袭人的香气便围拢过来，小孙子杨学顺说：“奶奶生前焚香的习惯，我们不敢忘了。”

       屋子不大，一道薄薄的木板墙将其分成两半，墙中间开出一道门来。我被招呼著脱了鞋，轻轻地跨入老人的“寝室”。

       老人身著蓝色大襟上衣、深色裤子，安详地躺在铺著红色褥子的炕上，屋顶的灯光和透过窗户缝隙射进来的阳光，穿过可以开阖的玻璃罩静谧地投在她的身上。能看到老人的面部和颈部的皮肤，肤色仿佛巧克力一般，在光线照射下泛著明明的油光；眼睑陷了下去，已经看不到眼球，脖子肤色基本与面部无异；然而，眉毛和睫毛依然清晰可见，灰白稀疏的头发整齐地梳在头上。能很明显地看出来，肌肉已经失去了弹性，紧紧地裹在骨骼上，但未有腐化的痕迹。

       “奶奶原来就这样睡在炕上的，后来由於尘土太大、太脏，就给做了一个玻璃罩罩起来。”杨学顺轻轻地抬了一下玻璃罩的顶盖，我闻到了一丝仿佛油性物质放久了所生发的淡淡的哈喇味，但并不刺鼻。

       我从老人的“寝室”裏退出来，这才发现，整个房间的一张大炕是通的，中间的一道木板墙并没有将炕切开。而炕的这头，老人的孙女正在和小曾孙子玩。常说“阴阳两重天”，在这里却感觉不到丝毫的异别。“奶奶去世十年了，一直这样睡在这里，我们做任何事情，都当她老人家还在世。”杨学顺很自然地说。

       我见过入土近十年的尸体在正常情况下的样子，除了已经开始化絮的衣物，所剩的只是白白的骸骨，肉体早已不会存在了。然而，我其时所见到的又不得不让我相信它的真实。

“不可思议”的事实

       死，在普通人的眼裏永远是一个沉重而恐怖的字眼。而在这个家庭，老人的死似乎并没有给他们带来多大的变化。十年来，这位早已没有生命却有别於一般死人的老人就这样静静地躺在家中，“伴随”在儿孙身边。是什麼让她“固执”地“留”了下来？

       生前，她只不过是一个普普通通的农家妇女———周凤臣，1905年生於河北香河县一大户人家，20岁时嫁入本镇杨家，含辛茹苦操持家务几十年———何以在身后留下如此“不可思议的事实”？

       我只能从老人的儿孙和村里长者的口中得知一些有关老人生前的事情。

       她为人谦和，心肠慈善，淡泊一生；和大多数农村老太太一样，她也烧香敬神，而且经常。38岁时，得了一场大病，开始吃素，此后50年间不沾荤腥。小孙子杨学顺回忆。

       就在临终前20天左右，老人身体发生了一些在儿孙们看来十分反常的变化：

       1992年11月6日，老人咳嗽不止并拒绝进食，香河县医院检查诊断为急性肺炎住进医院，其间，多次出现异常呕吐，有时喝一口水能吐出一碗，裏面还杂有红色蝌蚪状的东西和黑色小米粒状的硬物。

       11月10日，老人身体已极度虚弱，强烈要求回家，儿女们开始为她准备后事。回家后，她神志仍很清楚，可以喝少量的水和西瓜汁。次日，继续输液治疗，身体逐渐好转，到15日，基本康复。她拒绝输液并开始进食，但一向喜欢吃热饭的她，却要吃凉饭，喝凉水。当天上午老人出现了异常排便，呈喷涌状，量大粘稠，颜色为棕褐色。

       11月16日淩晨，老人又剧烈咳痰，达三小时之久。晚上，开始用凉水漱口，整整持续了24个小时。

       11月19月上午，老人要求用凉水为她擦身，并用清凉油涂擦全身主要穴位。深夜，又要求回到北京德外长子杨守德家。到京后不再进食，每天只喝少量凉开水。

       11月24日晚，神志非常清楚的她自己拔掉输氧管说：“我要睡觉了，不再需要它了。”随后安详地合上双眼，停止了呼吸和心跳。检查诊断结果：死亡。

       我不得不惊讶於老人后辈们的记性，久隔10年，老人临终前的举动居然如此清晰可讲。“奶奶停止呼吸前后身体变化异常，所以我们就把她的身体保留了下来，并详细观察记录了变化情况。”杨学顺说。老人停止呼吸24小时内，体温一直没有下降，24小时后逐渐降至室温（约22℃），但肢体仍然柔软如常。

       11月29日夜，老人指尖颜色变红，手背和胳膊表皮内开始出现红色液体。12月1日，身体开始慢慢充气，一天后全身呈气囊状，弹性很好。2日晚，身体表皮部分破损，并开始渗出大量红色液体，直到25日，这些液体基本渗完，身体恢复原状。

       1993年元旦后，老人身体表面开始排出油性渗出物，6个月后，渗出物量逐渐减少，至今尚未停止。

       1993年夏，天气炎热，室内温度高达摄氏34度，多雨而潮湿。这样的天气正是各种腐败细菌最活跃的时候，更是“老人”倍受考验的时候，而令人惊奇的是，她居然“挺”了过来，而且挺过了漫长的十年。

众说纷纭

       在常人看来，这无论如何都是一件无法想像的事情。古埃及、新疆、长沙马王堆汉墓的木乃伊，我们之所以平静地接受了它的出现，是因为我们知道他们经过处理或在特定条件下形成；而香河老人，我们之所以惊奇於她的存在，是因为她是一个正常人在气候正常的地方死去，未经任何特殊处理而历经十年寒暑依然肌体完好。她因此成了一个让不少国内外人体科学研究者、生命科学研究者、传统文化学者、宗教界等各界人士“蠢蠢欲动”的谜。

       1993年5月初，我国人体科学工作者组成综合调查组，对老人遗体进行了科学考察，认为老人遗体具有可贵价值，建议存世。在一些科研部门及香河地方政府关照下，杨家於1993年7月5日晚将老人迁回香河。

       此后，武警总医院、中国人体科学研究院等单位先后组织专家进行过考察，并形成过程度不同的考察报告。现在每年对老人进行系统医学观察1—2次，并建有记录档案。

       也是从1993年开始，人体科学、传统医学、气功、宗教、传统文化等各界人士陆陆续续慕名“拜会”老人，之后便留下了一些不太确凿的结论和充满变数的猜测。

       “香河老人现象尽管难以理解，但否定不了这一事实。这一现象说明科学需要进一步发展，这是必然的。”一些传统医学界人士说。

       “考古学界比较熟悉的木乃伊是在特定的乾燥环境下形成的，但在常温下就不行。至今未发现对老人身体进行过特殊的药物处理，这个现象需要解释。”一些考古界人士说。

       “香河老人以极小的‘物质’消耗，聚集了极大的生命能量。她能如此有序地控制自己的身体演变，实在需要认真研究。”一些生命科学家说。

      “老人遗体没有经过任何防腐处理，在自然环境中，经过几度严寒酷暑的考验，至今不腐，自我演化成佛教界视为获得正果的完好肉身，老人已是潜心修行的得道圣贤。”一些宗教界人士说。

       “香河老人这样一个平常的农村妇女，没有归入任何宗教，在现代社会成‘道’，这说明平常就是‘道’。”一些传统文化研究者说。

       ……

       而这些莫衷一是的解释，依然离科学结论和人们的期待很遥远。

对话：谜？

       香河老人到底算不算木乃伊？她的出现与她所处的地理环境有没有必然联系？她生前的一些生活习惯会不会成为产生这一结果的因素？最重要的是，对於这一事实目前有没有科学的结论？

       得到香河老人的线索，我似乎抓住了一条扑朔迷离又结满死扣的绳索，与所有好奇的读者一样，我也急於解开这个谜。从2月开始，我一直在寻找有关方面的专家，但事情远远没有想像的顺利，一直到3月底，才辗转找到曾两次考察过香河老人的中国人民解放军军事医学科学研究院病理学教授王德文先生。

       问：香河老人是木乃伊吗？

       答：她本质上就是木乃伊的一种，也叫干尸。不同的是，我们所知道的古埃及、菲律宾的木乃伊是对尸体进行防腐处理后形成的；中国新疆所见到的大多数木乃伊（干尸）是在特殊的地理位置和气候条件（高温、乾燥）下形成的。而香河老人，於1992年11月亡故之后，没有经过任何防腐处理，在气候比较正常、地理位置并不特殊的北方形成，但颜色跟新疆木乃伊差不多。所以说，这是一个很值得思考和研究的现象。

       问：老人临终前所做的比如净身、净口等举动以及所发生的一些不正常的生理反应，是不是导致其尸体不腐的最主要原因？

       答：我认为这一点对解释老人尸体不腐之谜比较关键。一般来说，人死后一两天甚至几个小时，体内脏器就开始自溶。最先参与这一活动的是一些含水多的、含酶高的（比如胃蛋白酶、胰蛋白酶等蛋白分解酶）体内要素。由於酶的分解，自溶活动很快开始，随之很多腐败菌就开始活跃，特别是胃肠道内的大肠杆菌、酵母菌、产气荚膜梭菌等开始大量繁殖，加速身体腐烂。

       从香河老人家人提供的情况来看，我觉得她得了某种消耗性疾病。她临终前有相当一段时间“上吐下泻”、“咳痰”、“体表排液”，而且不再进食，这导致身体极度脱水，胃肠道内基本空虚，脏器极度萎缩，体内的腐败菌数量较少而且活动能力弱；加之老人身体很瘦，死后又置於暖气边，室温高、空气乾燥，体内水分快速蒸发，以致乾枯。各种腐败菌所依赖的环境基本被破坏，在一定时期内不腐烂是可以解释的。

       问：除此之外，还有没有别的可以解释的原因呢？

       答：这个很难说清楚。比如说老人生前是不是经常呆在阳光底下，或者是否曾多次照过X光，这都有可能成为尸体不腐的原因———X光和紫外线有很强的杀菌作用，都有可能减缓尸体腐化。

       问：客观地讲，现代医学和人体科学能否彻底解开这个谜？

       答：如果对她进行长期系统的研究的话，应该能够解释。比如说定期称一下体重；取点皮肤、肌肉，查看她的肌肉横纹等微细结构保存状况；做进一步的仪器测定和组织学、细胞学甚至分子生物学方面的研究。然而，这些现在都没有做到。

       因为，按照唯物主义观点，她是不可能不变的。再过10年、50年、100年会是什麼样子，我们需要长期跟踪和更近距离的研究。在这个过程中，一点一点地解释。

       问：研究诸如不腐尸体等特殊生命现象有什麼现实意义吗？

      答：从整个社会来看，人们对遗体保存研究的兴趣似乎不大，除了英国等一些欧洲国家在这方面做得比较好外，我国以及其他国家都不太重视（当然，对一些特殊人物尸体的研究各国都比较重视）。当然，对这一现象的研究是很有意义的事情。毕竟我们对自然界和人类自身有很多地方还没有认识到，这样也有助於消除一些未知事物所带来的疑惑和恐惧。

手记：智而不惑

       就在香河老人死后“不朽”的消息公之於世之后，有关老人生前身后的形形色色的说法便开始以各种形式流传。

       有人说，老人生前行善积德，死后不腐是所谓佛界的因果报应；有人说，老人生前具有特殊的诊疗技能，经年沉疴她能手到病除，说明老人早已得道；有人说，老人生前就有好多特异感知功能，周围所发生的事情尽在她的视线之内，是为仙境……一些媒体也曾以猎奇的眼光过滤著新闻事实。

       死，在中国本来就是一个有著层层禁忌，并且衍生过形形色色“故事”的词。什麼时候死的？怎麼死的？死后成了什麼样子？在民间总会有著各种不同的说道，而且会结合死者生前所为，流传一些所谓的故事来。

       事实上，对於自然世界裏难以找出科学答案的事情，人们总惯於猜测、想像，尤其对於人类自身，善于思维的本能总会有意无意地让人们在一些觉得“不可思议”的事情上盖上一层神秘的东西，而且慢慢衍生成各种各样的传说与邪说。而这些，只是人们抑或对善的褒扬抑或对恶的贬抑而已，或许已远离了科学事实的根据。

       人们期待的，依然是化开所谓神奇之雾的智慧之光。 (张显峰)

《科技日报》 2005年4月10日

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