2006年3月，记者来到河北香河的胡庄子村，周凤臣老人的长子杨守德接待了记者。据杨守德介绍，周凤臣老人1992年11月24日在北京去世，半年以后被送回香河老家，就安置在这个小院的一间房子里。从1992年到现在，时间已经过去了14年，老人的身体一直没有腐败。
在周凤臣老人去世后的两三年里，因为有很多慕名而来参观的人，杨守德一家为老人做了一个展室，免费开放，详细介绍老人的生平以及老人去世后身体的变化情况，来参观的人先看展室，然后再隔窗观看老人身体。
记者进到老人的房间，闻到一种淡淡的油脂味，除此之外，没有药水和其他味道。老人的身体就简单安置在农家的土炕上，为了防尘，家人还为老人定做了一个可以拆卸的玻璃罩。记者近距离地观察老人的身体，发现老人的面部颜色较深，而身体的颜色较浅，皮肤呈现出一种干枯收缩的状态，皮肤表面还有一层油脂，看起来似乎是放置时间长，身体水分大量流失的一种状态。
老人的身体为什么会发生奇怪的不腐现象？记者从老人去世前后发生的事情开始调查。
去世后异状连连
1992年快到年末，88岁的周凤臣老人从香河回到北京的长子杨守德家中。回北京之前，老人因为身体不舒服，在香河医院住院治疗了几天。回到北京后，老人的身体比较虚弱，一直没有吃饭，只是喝一点水。11月24日，周凤臣老人在长子家中去世。
可奇怪的是，停止呼吸后，周凤臣老人的身体并没有很快冰凉僵硬，而是像平时睡觉一样，神态安详，身体也一直柔软如初，甚至还有体温——以至于老人的家人，一直认为老人当时就是睡着了。
到了老人停止呼吸7天的时候，尸体开始充气，慢慢变成了一个气囊，用手指按压，还感觉到非常有弹性。老人身体充气的状态保持了两天，之后开始慢慢渗出液体。老人去世后经历一个月的时间，不再渗水、充气，逐渐恢复到刚去世时的样子。据当时的录像资料观察，那时候，老人的身体还不太干枯，皮肤像蜡似的，非常光滑。
那么老人去世前曾经回香河住了三个月，去世前她曾经在香河医院住过院，她去世前的病会不会与死后不腐有关呢？
记者在香河医院找到了老人生前住院的病历记录，医院内科李祥和医生说，老人当时在门诊查了胸透等项目检查，诊断为肺部感染，住院以后给予了青霉素还有先锋霉素等抗生素，治疗肺部感染，然后还有治疗房颤的一些药物，治疗4天以后症状稍微缓解。但是，在住院期间，老人曾经出现过剧烈的呕吐。
回到家以后，那时正是寒冷的冬天，老人突然喜欢吃凉饭喝凉水，并且在这几天里还出现大量腹泻和咳痰的现象。在随后的几天里，老人又连续24小时不停漱口。1992年11月19日，老人要求家人用凉水为其擦拭身体，用清凉油涂摸身体的手心脚心和太阳穴等穴位。就在完成了这一系列身体方面的准备之后，老人安排好家人，于当晚回到北京的长子家中。回到北京后，她每天只喝少量的白开水，并在四天之后，安详地去世了。
急性肺炎是一种常见疾病，香河医院医生给老人使用的都是常规的消炎药，以减轻老人肺部的感染，这些药平时人们都会经常使用，对人体的影响是帮助消灭身体里面的致病菌。老人去世前使用了抗生素，这会不会是老人身体不腐的原因呢？但是到目前为止，没有任何证据能证明，使用抗生素可以使人体不腐。人们只能推测使用了抗生素，有可能会减少老人身体里面的细菌，但是，细菌减少并不能直接导致人的身体死后不腐。
生前大量呕吐、腹泻导致老人成干尸？
时隔十四年，周凤臣老人现在的状态如何？
中国刑事科学技术协会的常务理事贾明春教授告诉记者，目前老人的身体是干尸状态。短时间内身体大量失水是形成干尸的条件之一，而香河老人周凤臣生前在住院期间，曾经大量呕吐、腹泻，在短时间内使老人身体里的水分快速流失。老人在去世后身体出现的充气现象，有可能就是腐败过程中产生的腐败水泡，水泡连成片状甚至更大面积，就被家人理解为全身充气。后来，老人的身体停止了腐败，逐渐干燥下来，形成了现在看到的状态。这就是说，老人的身体曾和常人一样，发生过腐败的现象，但是后来在老人身体大量失水之后，这个过程却停了下来，形成了干尸。
武警总医院病理科的纪小龙教授是研究病理学的专家，他也参与了此次调查。
由于老人家属担心取样会对老人的身体造成破坏，纪小龙第一次只对老人做了无创的检查。B超检查的结果多少让人们有点失望。由于周凤臣老人的身体已经放置了十四年，体内没有什么水分，腹腔已经严重塌陷，内脏器官完全干枯，用B超仪已经看不到超声波的回音。
其实，早在十年前，武警总医院就曾经派人对老人做过一次身体检查，那次检查项目包括目测检查、心电图等。当时组织检查的武警总部后勤部卫生部长李深说，当时由于没有更多的检测手段，所以检查小组就顺便对老人做了一次心电图。按理说尸体是没有心电的，但是当时检查时，老人的心电图却显示了奇怪的细小波形，一时间，香河老人还有能量的说法又流传开来。
但是后来事实证明，当时做心电图的条件简陋，没有接地线，不排除仪器受到附近电磁的影响，才会出现细小的波形。而并不是老人仍然保持生命特征，更不是老人具有超乎常人的神力。
经过艰难的说服工作，老人的家属终于同意纪小龙用专用钢针，在老人身体不易被发现的部位提取样本。纪小龙教授针对检测所取回的老人头发、额头的油状分泌物，以及老人小腿部位的肌肉组织三种样本逐渐做了处理和研究。
对于老人额头的油状分泌物，纪小龙认为，那就是老人的皮下脂肪从固态变成液态渗透出来的油。老人的身体还在分泌油脂，说明老人的体内还在进行着某种代谢，只不过这种代谢的速度极其缓慢，由于老人的身体状况已经趋于稳定，所以现在不用采取措施也可以在常温下保存。
由于头发受到太多的因素影响，分析的结果并不能说明老人的真实状况，所以，纪小龙教授放弃了对头发的检验。
这次检查，最重要的样本是老人小腿部位的肌肉组织，老人身体神秘不腐的原因，似乎就在这几粒小小的肌肉组织当中。检测结果显示，老太太的右小腿部位取出来的肉，做成的切片，找不到一个活着的细胞，而且这里面每个细胞核、细胞浆里的成分都没了，一片荒凉，每一个细胞只剩下一个轮廓。这说明在老太太死亡以后，没有进行过目前人们所能够知道的任何医学方法的处理。
因此，从这张病理切片上看，只能证明老人的身体是没有经过医学手段处理的，却不能解释周凤臣老人神秘不腐的原因究竟是什么，也不能说明老人是因为什么原因，使去世后的腐败过程停了下来。不过，纪小龙教授却提出了一个新的看法：这个尸体在它没有完全死亡之前还在活体的状态下，有过一些化学物质进入到她的体内，从而使老人在去世后，细胞没有溶解，腐败过程停止。
常服朱砂可能是不腐谜底
据了解，周凤臣老人38岁的时候，曾患上一场大病，从此开始吃素食，并坚持了50年。另外，据家人介绍，年轻时她曾经跟一位住在村里的道士学过一些治病的方法，会给别人看病，尤其擅长治疗小儿惊风之类的疾病。
关于老人给人治病的方法，事隔多年，无从考证，但是，老人跟道士学习的经历，却给了人们一个推测的结论：因为懂一些医疗方法，或许老人自己服用过什么特殊的物质，也就是纪小龙教授推测的某种化学物质，才使她的身体在去世后发生了奇怪的变化。
为了证实这个推测，记者通过采访老人的家人，发现老人生前经常用朱砂调水喝，用来安神、止头疼。
朱砂，别名丹砂，它是一种天然矿石，研成细末之后可以入药，主要成分是95%的硫化汞，主治心神不宁、小儿惊风等症，在中医的治疗当中属于常见药。可是，朱砂还有一个特点，那就是不宜久服，如果长期服用，会引起汞中毒。此外，朱砂还可以用作丸药外衣，有安神、防腐的功效。周凤臣老人因为向道士学过一些治病的手法，所以她一定知道朱砂应该怎么用，她自己也用朱砂缓解心神不宁、烦躁等等症状。
人们无法考证老人是否知道汞中毒会引起的后果，但是可以推测，如果老人长期服用朱砂，就会在她身体里累积足量的重金属：汞。汞中毒的症状之一，就是会出现大量的呕吐、腹泻等，这就能解释老人在香河医院期间奇怪呕吐的原因了。
在调查中记者发现，朱砂可能就是纪小龙教授所提到的特殊的化学物质。但是老人去世多年，服用朱砂的事情无法向她求证，这只是一种推测。那么是不是每个人服用过朱砂都可以身体不腐呢？
贾明春介绍说，身体不腐有多方面的因素，有环境的因素，也有个人的因素，有疾病的因素，与消化道的因素也有关系。个体的因素也不一样，有些可以形成，有些不可以形成，但是干尸并不多见，尤其是处在现在这样的环境里形成干尸更为少见。
虽然这次检测只能证明周凤臣老人的身体没有经过防腐处理，但是纪小龙认为，由于家属对老人身体的保护，这次检测所取老人身体的样本太少，只能得到目前的结论。如果能取得更多的样本，那么还是可以验证究竟是哪些化学物质或者哪一种化学物质能够导致这样的改变。
通过这次对香河老人周凤臣身体不腐现象的调查，可以认为老人身体神秘不腐的现象是一个有多方面原因综合作用而形成的一个巧合事件。比如说，老人去世前的住院治疗，抗生素有可能消灭了她身体里面的部分细菌，另外，老人呕吐，腹泻，很少喝水，去世前一周不吃饭，长期服用朱砂，去世以后被放置在干燥通风的房间，这些情况都有可能对老人的身体产生影响，也都符合尸体形成干尸的条件。
专家则认为，对老人不腐现象的研究，能够帮助人们弄明白到底是什么方法能够让有机物长时间保存，找到这样的方法，可以广泛应用在人类生活的很多方面，这对于推动科技进步具有很大意义。
中央电视台《走进科学》供稿
